故事发生在明朝洪武年间，众所周知洪武是明太祖朱元璋的年号。这有点常识的人都知道，朱元璋时期的反贪力度大得吓人，据说朱元璋曾发明了一种酷刑来惩治贪官，这就是著名的剥皮实草酷刑。 所谓剥皮实草，传说是明朝法律《大诰》中的一种酷刑。把人皮完整剥下来，做成袋状，在里面填充稻草后悬挂示众。朱元璋在对待官员贪腐的问题上常常法外用刑，其中的典型就是剥皮实草，但是，此刑罚在《大明律》中并无规定，朱元璋创设以法律《大诰》的形式，此刑罚的适用范围是贪腐官员，将剥下的人皮制成鼓或者填入稻草制成人皮稻草人立于衙门门口或者当地土地庙的门口，用以警告继任官员，切勿贪赃枉法。 剥皮实草”出自佛教典籍，本是地狱当中对罪大恶极之灵魂施行的酷刑，当过和尚的朱元璋自然知道此刑，但现实中并未有人用过，为了整顿吏治、打击腐败，朱元璋下令将剥下的人皮填入稻草，制成人皮稻草人立于衙门口，以此告诫继任官员，切勿贪赃枉法，他成为第一个，也是唯一一个将此刑运用到现实中的中国古代皇帝。 朱元璋一直把汉高祖刘邦视为偶像，一方面是因为刘邦奠定了汉朝强盛的基础，再之就是刘邦的出身和他很像，都是从社会最底层摸爬滚打上来。众所周知，刘邦当上皇帝后，立刻消灭了韩信、彭越、英布、臧荼等这些帮他打天下之人，朱元璋也把这一套学来，结合惩治贪腐的“剥皮实草”，明朝死的最惨的开国功臣就诞生了，他就是蓝玉。 蓝玉是常遇春老婆的弟弟，有胆有谋，能征善战，当年跟随徐达、常遇春四处征战，立下赫赫战功，常遇春、徐达二人死后，蓝玉成了朱元璋手下第一“将帅全才”，明朝建立后，他继续领兵南征、北上破元、平定西南，为朱元璋完成了统一大业。洪武二十一年，蓝玉被封为凉国公，权利达到人生巅峰。 然而蓝玉是武将出身，不懂得那些为人处世的技巧，在封为凉国公之后，他开始展现出是恃功自傲的状态，自以为功勋卓著，开始变得刚愎自用，骄横恣意，还做出了很多不可思议的事，比如在府中养了大量的仆人和义子，人数多大数千，这在朱元璋看来，明显就是结党营私，再如俘虏元朝皇妃一事，他竟然不报告朱元璋，私自占为己有。 ...

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