寅时的梆子还没在青川村响起，窗纸上的鱼肚白刚漫过窗棂一角，云渊就已经蹲在茅草屋前的土灶边，手里攥着的陶片刮过药罐底，将最后一点泛着焦苦味的药渣刮得干干净净。灶膛里的柴火早就熄了，只剩下几星暗红的火炭，偶尔出“噼啪”一声轻响，在这死寂的清晨里显得格外突兀。 他抬头望了眼天空，铅灰色的云层压得很低，像是一块浸了水的破棉絮，连一丝像样的晨光都透不出来。青溟界的天，已经这样阴沉了不知多少年——灵脉枯竭之后，连日月星辰都像是蒙了层灰，灵气散逸在空气中，稀薄得像濒死者的呼吸，还带着一股化不开的“惰性”，寻常人就算拼尽全力，也很难炼化出半分真元。云渊指尖捻起一点落在灶台上的药灰，指尖那抹属于“空谷幽兰”灵根的微弱感知轻轻触动，却只感受到一丝几近于无的生机，像是风中残烛，稍纵即逝。 这是他三天来熬的第十七副药了。 药罐里的药汁是用“狗尾草”“破血藤”这些最普通的草药熬的，在如今的青溟界，能找到这些还带着点灵气的草药，已经算是运气。可对于躺在里屋的老药师来说，这点药力，连吊着性命都显得勉强。 云渊端着温凉的药碗，轻手轻脚地推开里屋的木门。茅草铺就的床榻上，老药师蜷缩着身子，枯瘦的手紧紧抓着身下的旧褥子，指节因为用力而泛白。他的脸色像是一张揉皱了的黄纸，嘴唇却透着不正常的青紫色，每一次呼吸都带着沉重的喘息，像是有什么东西堵在喉咙里，偶尔还会剧烈地咳嗽起来，咳得整个身子都在抖，嘴角会溢出一点暗红的血沫。 “师父。”云渊放柔了声音，走到床边，小心翼翼地将老药师的上半身扶起来，在他背后垫了块卷起来的旧棉絮。老药师缓缓睁开眼，浑浊的眼球转了转，落在云渊脸上，干裂的嘴唇动了动，声音细得像蚊子叫：“渊儿……别熬了……没用的……” “师父您别说话，先把药喝了。”云渊端起药碗，用勺子舀起一点药汁，放在嘴边吹了吹，才递到老药师嘴边。老药师却偏过头，避开了勺子，枯瘦的手抓住云渊的手腕，力道出乎意料地大：“那‘腐心瘴’……是上个月去黑风岭采药时沾的……老毛病了……这时候的青溟界……没药能治……” 云渊的眼眶...

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